Isomorphic Labs, filiale d’Alphabet issue de Google DeepMind, s’apprête à franchir une étape décisive en lançant les premiers essais cliniques sur des médicaments conçus par intelligence artificielle.
Fondée en 2021, cette entreprise ambitionne de transformer la découverte pharmaceutique en s’appuyant sur l’IA générative, en particulier sur AlphaFold, un programme qui prédit la structure des protéines.
Isomorphic Labs a pour objectif de devenir un « moteur de conception de médicaments de classe mondiale », capable d’automatiser et d’accélérer les étapes critiques du développement de nouvelles molécules thérapeutiques. En ce sens, la société a levé en 2024 600 millions de dollars et noué des partenariats stratégiques avec deux géants de l’industrie pharmaceutique : Eli Lilly et Novartis.
Ces collaborations portent sur la mise au point de traitements contre des maladies graves, notamment certains cancers, en exploitant la puissance de calcul ainsi que les algorithmes de DeepMind pour identifier des cibles thérapeutiques et concevoir des molécules innovantes. D’après une étude de McKinsey citée par Les Échos, 75 molécules issues de plateformes d’IA seraient actuellement en phase clinique. Toutefois, aucun médicament conçu intégralement par IA n’a encore été testé sur des patients humains.
De futurs essais cliniques pourraient permettre à Isomorphic Labs de devenir l’un des premiers acteurs à franchir ce cap, marquant potentiellement un tournant dans la recherche biomédicale. Si les promesses sont tenues, l’IA pourrait considérablement réduire les délais comme les coûts associés à la mise sur le marché de nouveaux traitements : un processus qui dure en moyenne plus de dix ans et mobilise des milliards de dollars.